Operacija Maslenica, vojno-redarstvena akcija Hrvatske vojske i Ministarstva unutarnjih poslova, započela je 22. siječnja 1993. godine i smatra se jednom od najznačajnijih operacija u Domovinskom ratu. Njezin uspjeh imao je dalekosežne vojne, političke i sigurnosne posljedice, osobito u kontekstu ponovnog povezivanja sjevera i juga Republike Hrvatske.
Akcija, čiji je kodni naziv bio „Gusar“, planirana je i provedena u strogoj tajnosti. Cilj je bio osloboditi strateški važno područje zadarskog zaleđa i Novskog ždrila, osigurati Masleničko područje te ponovno uspostaviti nadzor nad ključnim prometnim i infrastrukturnim točkama, uključujući i Zračnu luku Zemunik.
Brza i odlučna vojna akcija
Operacija je započela u ranim jutarnjim satima, uz koordinirano djelovanje kopnenih, pomorskih i zračnih snaga. Hrvatske snage u kratkom su vremenu probile neprijateljske linije i oslobodile velik dio dotad okupiranog teritorija. Već u prva tri dana ostvareni su glavni vojni ciljevi, čime je postignut element iznenađenja i onemogućena učinkovita organizacija protivničke obrane.
Posebno važan uspjeh bilo je oslobađanje područja oko Masleničkog ždrila, čime su stvoreni preduvjeti za ponovno prometno povezivanje juga Hrvatske s ostatkom zemlje. Time je znatno poboljšana logistička i sigurnosna situacija, kako za civilno stanovništvo, tako i za obrambene snage.
Značaj za tijek rata
Operacija Maslenica označila je prekretnicu u Domovinskom ratu jer je pokazala rastuću snagu, organiziranost i sposobnost Hrvatske vojske za izvođenje složenih ofenzivnih operacija. Uspjeh akcije imao je snažan moralni učinak na hrvatske branitelje i cjelokupno stanovništvo, ali i jasnu političku poruku međunarodnoj zajednici o odlučnosti Hrvatske da obrani svoj teritorijalni integritet.
Unatoč snažnim protunapadima, hrvatske snage uspjele su zadržati oslobođene položaje. Borbe su, međutim, bile iznimno teške, a operacija je odnijela brojne živote hrvatskih branitelja, čija je žrtva trajno obilježila ovaj povijesni događaj.
Trajna povijesna važnost
Danas se Operacija Maslenica pamti kao jedna od ključnih točaka Domovinskog rata, koja je otvorila put kasnijim oslobodilačkim operacijama, uključujući Bljesak i Oluju. Njezino značenje nadilazi vojni uspjeh – ona simbolizira odlučnost, zajedništvo i spremnost na žrtvu u borbi za slobodu i neovisnost Republike Hrvatske.
